INTRODUCCIÓN
No hace falta hacer un estudio de las enfermedades que más afectan al mundo desarrollado y las que más afectan al tercer mundo sabemos que no son las mismas. Tales enfermedades como el cáncer, trastornos alimenticios o mentales, no son las más preocupantes en éste último, puesto que hay otras enfermedades que producen más muertes. Lo preocupante es que estas enfermedades podrían ser erradicadas con más facilidad que las que atacan a los habitantes del primer mundo, pero a las empresas de investigación no les conviene económicamente.
Diferencia entre un país subdesarrollado y uno país desarrollado.
ENFERMEDADES OLVIDADAS. ENFERMEDADES DE LOS POBRES
Cada día mueren en el mundo 8.000 personas a causa de alguna de las seis enfermedades llamadas "olvidadas": el VIH/SIDA, la malaria (paludismo), la tuberculosis, la enfermedad de chagas, la leishmaniasis y la enfermedad del sueño. Se llaman "olvidadas" debido a la insignificante inversión global que se invierte en investigación y en instrumentos para su diagnóstico y tratamiento. Aunque este apartado se centrará en las tres primeras, realmente las que permanecen trágicamente en el olvido son las tres últimas, que predominantemente afectan a poblaciones del mundo tropical empobrecido y se transmiten por vectores: mosquitos, chinches o moscas, entre otros insectos. Estas tres enfermedades no son altamente mortíferas en las primeras etapas, pero sí causan una considerable morbilidad e incapacitación en adultos, lo que dificulta el desarrollo de estas sociedades.
Por otro lado, el VIH/SIDA, la malaria y la tuberculosis matan a más de 4 millones de personas cada año, lo que representa una pesada carga sobre las familias, comunidades y gobiernos.
Sin embargo, además de las "enfermedades olvidadas" el elevado índice de enfermedades no transmisibles, como el cáncer, la diabetes, el asma, la hipertensión o las enfermedades cardiovasculares, ponen en riesgo los sistemas de salud y el crecimiento económico de los países pobres. Las enfermedades no transmisibles representan, al menos, el 40% de todas las muertes en los países en desarrollo y la mitad de todas las muertes de cáncer a nivel mundial tiene lugar en estos países.
VIH/SIDA
El SIDA es el estado final de la infección crónica producida por el retrovirus VIH. El SIDA es una enfermedad que anula la capacidad del sistema inmunológico para defender al organismo de múltiples microorganismos, produciéndose graves infecciones. Se caracteriza por astenia y pérdida de peso importantes, y con frecuencia por complicaciones neurológicas debidas a la lesión de las células cerebrales.
El SIDA se transmite por la sangre, por contacto homo o heterosexual, a través de la placenta desde la madre infectada al feto y posiblemente a través de la leche de la madre infectada. Las transfusiones sanguíneas fueron una vía de transmisión importante antes de que se desarrollara una prueba fiable para la detección del virus en sangre.
Existen tratamientos para el SIDA, denominados antiretrovirales, que mejoran la inmunidad del paciente, pero no le curan. El coste de estos medicamentos es muy elevado y un 95% de la población mundial no puede permitírselos.
Los datos son escalofriantes, se estima que en el año 2000 hay 34 millones de enfermos de SIDA en todo el mundo. Esta enfermedad se ha convertido en una amenaza para la existencia en algunos países. Desde que empezó la epidemia 19 millones de personas han muerto y trece millones de niños se han quedado huérfanos a causa de la enfermedad.
Persona afectada por el Sida
MALARIA
La malaria humana presenta cuatro formas, cada una de las cuales está producida por una especie de parásito diferente. En todas, los síntomas suelen ser escalofríos, fiebre y sudoración.
Durante el periodo de incubación los protozoos crecen dentro de las células hepáticas. Unos pocos días antes de la primera crisis, los microorganismos invaden los hematíes, que son destruidos durante el proceso de desarrollo del protozoo, originando las crisis febriles típicas de la enfermedad.
La malaria o paludismo es transmitida por el mosquito Anófeles y se cobra la vida de más de un millón de personas anualmente. Las víctimas son en su mayoría niños de zonas rurales.
Cada año hay entre 300 y 500 millones de nuevos casos, más del 90% de ellos en el África subsahariana.
El coste económico de la malaria es enorme en términos de perdida de ingresos y carga financiera para los sistemas sanitarios.
La malaria puede curarse con medicamentos antipalúdicos como la cloroquina, pero cada vez hay más parásitos resistentes a este medicamento y esta resistencia se está propagando a los países afectados.
La malaria es una enfermedad muy antigua, que no ha sido erradicada. Es responsable de más de dos millones de muertes al año y afecta a más de 100 países, lo que representa el 40% de la población mundial. De los trescientos a quinientos millones de nuevos casos anuales, el 90% se dan en países africanos, sobre todo en comunidades rurales muy pobres, con acceso limitado a la atención sanitaria. La malaria mata a un niño cada 30 segundos, aunque las mujeres embarazadas y los refugiados también son vulnerables a esta enfermedad.
Afrontar una enfermedad como la malaria, hace que los países pobres se sumen aún más en la pobreza. En África, un sólo ataque de malaria cuesta el equivalente a diez días de trabajo.
TUBERCULOSIS
Tuberculosis es una enfermedad infecciosa aguda o crónica producida por el bacilo Mycobacterium tuberculosis, que puede afectar a cualquier tejido del organismo pero que se suele localizar en los pulmones. La enfermedad no suele aparecer en animales en su hábitat natural pero si puede afectar al ganado vacuno, porcino y avícola.
Los bacilos tuberculosos son transmitidos por el esputo, bien en gotitas suspendidas en el aire o por partículas de polvo y rara vez por excrementos o alimentos. A diferencia de otras enfermedades infecciosas, la tuberculosis no tiene un periodo de incubación específico. Un episodio único no confiere inmunidad duradera. El bacilo puede permanecer latente en el organismo durante un largo periodo, hasta que una disminución de las defensas le da la oportunidad de multiplicarse y producir los síntomas de la enfermedad.
2 millones de personas mueren de tuberculosis cada año. En el mundo cada segundo una persona muere por causa de esta enfermedad.
El tratamiento DOTS (Terapia de Observación Directa) se basa en una combinación de medicamentos administrada durante un periodo de tiempo que dura entre seis y ocho meses. El seguimiento específico de cada paciente muestra la efectividad del tratamiento, sin embargo éste es largo e intensivo y uno de los principales problemas es que los enfermos no suelen completarlo hasta el final.
Desde principios de los 90, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la estrategia DOTS ya que con este tratamiento, se impide la aparición de resistencias y a largo plazo puede incluso llegar a reducir el número de casos. Desde un punto de vista económico, se considera una de las intervenciones de coste-beneficio más efectivas en el campo de la salud pública.
ENFERMEDAD DEL SUEÑO
La Tripanosomiasis Humana Africana o enfermedad del sueño es causada por un parásito transmitido a los humanos por la mosca Tsé-Tsé.
El melarsoprol, medicamento antiparasitario utilizado para tratar la segunda fase, es el causante de la muerte de entre el 3% y el 10% de los pacientes a quienes se les inyecta. Este medicamento en algunas regiones ya no resulta efectivo.
La OMS (Organización Mundial de la Salud) estima que de trescientas a quinientas mil personas pueden hoy en día padecer la enfermedad. Se cree que sólo se conoce un 10% de los nuevos casos.
De los 36 países afectados en el África Subsaharina, 22 se encuentran entre los menos desarrollados del mundo.
La enfermedad se desarrolla en dos fases: en la primera, el parásito se multiplica en la sangre y en el sistema linfático, provocando en algunos casos la inflamación de los ganglios linfáticos y fiebre; en la segunda, pocos meses más tarde, el parásito invade el cerebro y provoca problemas neurológicos. Si no se trata antes de los tres años del contagio, el enfermo inevitablemente muere.
La tripanosomiasis americana, o enfermedad de Chagas, es una enfermedad endémica en 21 países de latino america. Es producida por el protozoo flagelado Tripanosoma cruzi.Los esfuerzos en la lucha y control de la enfermedad han conseguidos algunos resultados positivos, como la interrupción de la transmisión en Uruguay en 1997, pero queda aún un largo camino por recorrer. En Centroamérica es un importante problema de salud pública, sobre todo en 4 países: El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, donde la prevalencia estimada de la infección es del 7% (unos 2 millones de personas). El diagnóstico directo en la fase crónica es difícil y poco rentable, por lo que se recurre a técnicas de diagnostico indirecto.
LEISHMANIASIS
La forma más grave, la leishmaniasis visceral o Kala Azar, puede ser mortal. De las aproximadamente 500.000 personas afectadas cada año, el 100% morirán si no reciben tratamiento.
El 90% de casos de Kala Azar tienen lugar en los países en vías de desarrollo: Bangladesh, Brasil, India, Nepal y Sudán.
El tratamiento más común es el SSG comercializado con el nombre de Pentostam. Un curso de tratamiento cuesta 150 dólares americanos, con lo que, en África, donde el SSG genérico no está autorizado, la mayoría de las personas con Kala Azar no tienen acceso a tratamiento.
La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria que, aunque desconocida para la mayoría de la población, no es nueva. Tiene una larga historia y ha estado presente en las Américas y África durante varios siglos. En la actualidad, la enfermedad afecta a 12 millones de personas en 88 países. Pero los enfermos se encuentran, principalmente, en los países en vías de desarrollo.
El parásito es transmitido por jejenes (una especie de insectos parecidos a pequeños mosquitos) que viven en regiones tropicales y templadas. Existe en diferentes formas dependiendo del tipo de parásito y de la inmunidad de la persona infectada. Así pues, a veces se manifiesta a través de simples úlceras en la piel, o en una forma que progresivamente acaba por desfigurar a los infectados, o como la leishmaniasis visceral, invadiendo todo el organismo.
La leishmaniasis visceral, también conocida como Kala Azar (expresión que en hindi significa fiebre negra), es la forma más grave de la enfermedad. Cuando el parásito entra en el cuerpo humano a través de la picadura del jején, se multiplica y ataca el sistema inmunológico. Parte de las personas infectadas a los pocos meses desarrollan el Kala Azar que se manifiesta a través de fiebres muy altas, pérdida de peso, esplenomegalia (dilatación del bazo) y oscurecimiento de la piel. Si no se trata, el Kala Azar acaba con la vida de los enfermos que generalmente mueren a causa de infecciones comunes que el sistema inmunológico ya no puede controlar, como por ejemplo neumonía y diarrea.
NOTICIA PUBLICADA POR LA ORGANIZACIÓN SAVE
THE CHILDREN.
Cada año mueren en países pobres unos 10 millones de niños menores de cinco años, según Save the Children
La organización recuerda que la mayoría de estas muertes serían evitables con unos pocos esfuerzos por parte de la comunidad internacional
Unos 10 millones de niños menores de cinco años mueren cada año en países en vías de desarrollo, lo que traducido a cifras diarias significa unos 30.000 al día, según advirtió la organización humanitaria Save the Children. Aprovechando la celebración del Día Mundial de la Salud, la ONG recordó que la mayoría de estas muertes se podrían evitar con pocos esfuerzos.
Save the Children explicó que los recién nacidos representan un 40% de todos los fallecimientos de menores de cinco años. Las principales causas de estas muertes son las enfermedades (diarrea, neumonía, malaria, sarampión y tétanos), la malnutrición y la falta de acceso a medicinas de bajo coste. También el VIH/Sida está emergiendo como una de las mayores causas de muerte en algunos países, especialmente en el África Subsahariana, indicó la citada fuente.
"Estos niños y niñas no deben sufrir ni morir. Existen herramientas para salvarlos", destacó la ONG. A pesar de este buen dato, muchos menores todavía no tienen acceso a estas herramientas. Por ejemplo, las vacunas para difteria, tos ferina y tétanos estuvieron estancadas en un 75% en la década de los 90 y a más de 30 millones de niños no se ha llegado anualmente con vacunas rutinarias.
Asimismo, la falta de acceso a antibióticos y remedios para tratar la neumonía y malaria todavía dan lugar a más de un millón de muertes que pudieran ser prevenidas cada año. La organización explicó que los antibióticos para tratar la neumonía cuestan únicamente 12 céntimos de euro. Para poner solución a este problema, la organización recomendó a la comunidad internacional aumentar los fondos para los servicios que salvarán a la mayoría de los niños y sus madres.
Por su parte, Manos Unidas recordó que tres de los ocho Objetivos del Milenio, ratificados en el año 2000 por 189 naciones, están directamente relacionados con la salud. Entre las metas hay varias relacionadas también con la salud, como las que se refieren al acceso al agua potable y al saneamiento, a medicamentos esenciales asequibles en los países en desarrollo y al hambre.
CONCLUSIÓN
Económicamente, son paises muy pobres y esto les obliga a vivir en unas condiciones de salud e higiene pésimas.
Tienen graves problemas nutricionales y de agua potable además de ser las víctimas más numerosas de las enfermedades infecciosas. Estos problemas parecen tener dificil solución ya que son pocos los medios. No hay dinero para mejorar sus servicios higiénicos ni sanitarios y los medicamentos para las enfermedades del tercer mundo son demasiado caros, se han dejado de fabricar o bien no existe porque no se ha llevado a cabo la investigación necesaria. Hoy en día, el eje del mercado farmacéutico es el retorno de los beneficios. Allí donde no hay mercado, no hay investigación.
Niño afectado por desnutrición.
Persona afectada por el Sida
